下图是袁世凯的五姨太的稀有相片，相片中的她正襟危坐，正襟危坐，看上去长相一般，为何最宠爱？
她是天津宜兴埠人，有说杨氏是小家碧玉，实际上据后世考证，她家是开弹棉花厂子的。在天津宜兴埠，织布职业是较兴旺的，杨氏的父亲是最早引入运用机器处理棉布的人。1895年，北洋舰队全军覆没，袁世凯在天津上书李鸿章，总结甲午海战失利的原因，改练新军方案。在这期间，袁世凯奔赴前线，联络各军筹拨粮饷兵器的事，清廷决议命袁世凯练洋式新军。袁世凯接到光绪帝的指令，到天津小站练兵。为了筹措军饷和物资，袁世凯常常往复于小站到宜兴埠，从而与棉布商人杨父结识。此刻的杨氏年仅16岁，但在杨父的培育下，她将父亲的厂子打理得有条有理，除此之外还能说会道。袁世凯在与杨家的交游中，与杨氏产生了特别的情愫。与此同时，杨父也期望与官府结为姻亲联系，从而为自己的厂子找到保护伞。就这样，17岁的杨氏嫁给了袁世凯，成为了袁世凯的第五位如夫人。在杨氏进袁家之前，袁世凯的家一向由大夫人，也便是沈夫人打理。但自从杨氏进门后，她的办理才干很快得到了认可。袁府的人都说她有王熙凤的管家才干，遇事决断，有条有理。不管袁府的人吃什么，穿什么，或许该换什么衣服，该买啥东西，都由她一手经管。就连袁世凯的宝贵资产，也都由她保管。尽管继她之后，袁世凯又新娶了四位夫人，但她在家中的位置从未被撼动过。袁世凯对大夫人沈氏，是帮扶之情，在袁世凯还没有成为袁世凯之前，沈氏助财助力，让她寻求功名。所以，沈氏在府中前女主人的位置也不行撼动。后来，沈氏办理着二、三、四位如夫人，而五夫人杨氏办理着六、七、八、九几位如夫人。
沈氏所办理的三位如夫人，都是朝鲜icon女性，听说沈氏还借着办理的名义，将三夫人金氏的左腿打断了。本来二、四位夫人都是金氏带来的丫鬟，还在沈氏的组织下，跟金氏同为如夫人，金氏因而一向怒火中烧。而杨氏统辖的几位如夫人，一向还没有说杨氏的欠好。袁世凯给九房如夫人有规则，每人侍寝一周，防止各位如夫人之间闹矛盾，争风吃醋。可是不管袁世凯让哪位夫人侍寝，每天早上起来，他都会叫五夫人杨氏到他房子，服侍他起床，为他更衣。而这在外人看来，是袁世凯对杨氏的宠爱，实际上也是一种恩惠和信赖。除此之外，袁世凯还要让杨氏给他报告一天的组织和作业。在杨氏的办理下，袁世凯对家中日常的日子不用操心。杨氏既治内，又理财，袁家的日常日子，银钱费用，都由杨氏一手分配，使得袁家上下有条有理。杨氏管家二十年，袁家上下也很尊敬她，并称她为老奶奶。袁世凯逝世后，她又运营着自己的小家庭，她将分得的家产用来兴办实业，开办了开滦、启新、耀华等公司，在晚清也是较大的企业，支撑儿子出资民族工业，不坐吃山空。她临死前立下遗言：不许后人从政。可见她十分有远见高见和理财才能的，袁世凯也是慧眼识人，会用人。
